Depuis le 12 janvier 2009, les ressortissants des pays inclus dans le
Programme d’Exemption de Visa du gouvernement américain doivent
obtenir une autorisation de voyage électronique (ESTA) avant
d’embarquer à bord d’un vol pour les Etats-Unis d’Amérique
pour un séjour touristique ou un voyage d’affaires d’une durée
maximale de 90 jours. Après plusieurs jours de flottement,
l’administration américaine confirmera l’obligation de
l’obtention de l’ESTA également pour transiter par un aéroport
américain avant de s’envoler pour une autre destination.
Pour
faire son ESTA, il faudra un formulaire en
ligne, répondre à des questions, disposer d’un passeport en cours
de validité et présenter les copies numériques de documents
nécessaires, le cas échéant. Mais une fois la demande ESTA
formulée, comment s’enquérir de son statut et de l’avancement
de la procédure ? D’un autre côté, comment savoir si son
autorisation ESTA est toujours valide ? Cet article répond à
ces questions fréquemment posées par les voyageurs français.
Avant de nous intéresser au suivi de la demande ESTA, passons en revue les différents scénarii possibles. Un sondage mené en 2019 par un groupe de forums spécialisés dans les voyages aux Etats-Unis s’est intéressé aux délais de traitement des demandes ESTA, incluant des pays européens (France, Allemagne, Royaume-Uni, Suisse et Belgique) et asiatiques (Japon et Corée du Sud). Les résultats sont très intéressants et témoignent d’un certain allongement de la durée de traitement des demandes ESTA depuis un an. On apprend par exemple que :
Les refus de demandes ESTA ont également été examinés au cours de ce sondage. La probabilité de refus d'une demande ESTA, qui se matérialise par le statut « Voyage non autorisé », était d’environ 2,5 % en 2019. Les facteurs les plus susceptibles de conduire à un refus concernaient les antécédents criminels, l’état de santé et les motifs de voyage. Aussi, d'autres facteurs influençant le refus de l'ESTA ont été identifiés comme le fait d’avoir plusieurs nationalités, notamment celle d’un pays jugé « à risque » par l’administration américaine, ou encore le fait d’avoir donné des réponses qui ne coïncident pas avec les données recoupées sur le demandeur par le Customs and Border Protection (CBP). Les demandeurs qui se voient refuser l'ESTA restent admissibles pour demander un visa américain… mais la procédure est plus longue, plus fastidieuse et plus coûteuse.
Les facteurs influençant les retards de traitement étaient souvent
liés à des problèmes techniques rencontrés par les systèmes du
CBP ou à des problèmes de traitement des paiements. Il est donc
conseillé aux demandeurs de vérifier le statut de leur demande ESTA
s'ils n'ont pas reçu de mise à jour de leur demande dans les 24
heures suivant son dépôt.
De
même, en cas de problèmes sur le site web de l'ESTA, toutes les
demandes en cours de traitement seront retardées, parfois de
quelques minutes, et d’autres de plusieurs jours, selon l’ampleur
des problèmes techniques. Les dysfonctionnements qui touchent le
site web dédié à l’autorisation de voyage électronique ESTA
sont généralement résolus dans les 4 à 8 heures. Il est donc
conseillé aux demandeurs de soumettre leur formulaire ESTA dûment
rempli plusieurs jours ou plusieurs semaines avant la date de leur
départ pour les Etats-Unis d’Amérique.
Avant
de formuler une demande ESTA, vérifiez si vous n’avez pas déjà
une ESTA valide, datant d’une précédente demande que vous auriez
oubliée. Vous pouvez vérifier la date d'expiration et la validité
de votre autorisation ESTA et récupérer le numéro individuel en
remplissant simplement un formulaire avec les détails de votre
passeport, votre nom et votre prénom. Vous pouvez également
vérifier la validité de l’autorisation de voyage électronique
d’une autre personne (votre conjoint ou vos enfants, par exemple),
en saisissant les données demandées. Votre statut ESTA, votre
numéro d'autorisation et la date d'expiration vous seront
communiqués si votre demande est toujours valable. Il existe cinq
« statuts possibles » renvoyés par le contrôle de
validité ESTA :
Le statut « demande introuvable » est généralement le
résultat du fait que le demandeur a fourni des informations erronées
sur son formulaire de demande ESTA original et qu'il n'y a donc pas
de lien établi entre les informations biométriques correctes et
incorrectes.
Les
informations biométriques comprennent des détails tels que le nom
du demandeur, le pays qui a produit son passeport, le numéro du
passeport ainsi que la date de délivrance et d'expiration du
passeport. Ce statut ESTA est également affiché lorsque des
informations incorrectes sont fournies sur le formulaire de demande
ESTA. Enfin, la mention « Demande introuvable » peut être
renvoyée lorsqu'aucun formulaire ESTA n’a été soumis.
Si une demande ESTA est expirée, vous devrez demander une nouvelle autorisation avant de vous rendre aux États-Unis. Les demandes ESTA ne peuvent pas être renouvelées. A l’expiration d’une ESTA, il faudra lancer la procédure à nouveau sur la base des données actuelles du demandeur.
Cela signifie que votre demande a été récemment soumise et qu'elle est en cours d'examen par le CBP. Cela n'implique pas un résultat négatif sur votre demande ESTA, mais indique simplement que des contrôles de sécurité supplémentaires sont nécessaires. Vous devrez prévoir environ 72 heures pour obtenir une décision finale sur votre demande. Veuillez en tenir compte lors de l'examen de vos projets de voyage existants.
Cela signifie que votre autorisation est valable et qu’elle vous
permet de prendre l’avion (ou le bateau) pour voyager aux
États-Unis d’Amérique. Veuillez prendre note de la date
d'expiration ainsi que du numéro de demande ESTA et assurez-vous que
votre autorisation est valide avant votre départ pour les
États-Unis. Attention : si votre passeport expire avant les 2
ans de validité de l’ESTA, cette dernière expirera également.
Gardez
également à l'esprit que le Customs and Border Protection (CBP) se
réserve le droit de révoquer votre autorisation de voyage
électronique pour des raisons de sécurité.
Ce résultat se produit lorsque votre demande ESTA a été traitée et que vous n'êtes pas autorisé à voyager aux États-Unis dans le cadre du programme d'exemption de visa. Cependant, vous pouvez toujours être éligible au visa de tourisme B-2, bien que la procédure soit plus longue et plus coûteuse en comparaison avec l’autorisation de voyage électronique (ESTA).
Si vous prévoyez de passer vos vacances aux États-Unis, vous devez
savoir que le ministère américain de la sécurité intérieure a
modifié la façon dont il accorde l'autorisation d'entrer dans le
pays aux voyageurs. Si vous êtes un habitué de l’ESTA, vous avez
sans doute remarqué un allongement des délais de traitement des
demandes depuis environ 18 mois.
Les
autorités américaines semblent en effet avoir abandonné
l’acceptation en temps réel de la majorité des demandes ESTA pour
des raisons de sécurité. Jusqu'à présent, et même si les
autorités américaines baisaient leur communication autour d’un
délai de traitement de 72 heures, les demandes ESTA étaient
accordées presque instantanément dans l’écrasante majorité des
cas. Mieux : certains passagers attendaient l’arrivée à
l’aéroport américain de destination avant de soumettre leur
formulaire ESTA.
Le
processus a donc changé et les voyageurs doivent désormais demander
une autorisation de voyage électronique ESTA au plus tard 72 heures
avant le départ. «
Les autorisations en temps réel ne
seront plus disponibles et arriver à l'aéroport sans une ESTA
préalablement approuvée entraînera probablement le refus
d'embarquement », peut-on notamment lire sur le site du
service des douanes et de la protection des frontières des
Etats-Unis d’Amérique.
Les
personnes entrant aux États-Unis sont désormais inspectées par un
agent des douanes et de la protection des frontières au point
d'entrée, et une décision est prise pour déterminer si le passager
doit être admis. Ces contrôles sont plus minutieux pendant la
période de Noël et du Nouvel An. Cela inclut des fouilles poussées
des bagages. On estime que 41 millions de passagers passent par les
points de contrôle de sécurité américains pendant la période des
fêtes.
En savoir plus sur la
modification de l'ESTA et
l'ESTA pour les mineurs.