Vous souhaitez enfin réaliser ce rêve qui traine dans un coin de
votre tête depuis quelques années ? Vous préparez votre grand
départ pour le Nouveau Monde, histoire de plonger tête la première
dans une culture qui vous berce depuis votre enfance ?
Ça
tombe bien, la nationalité française (mais aussi belge, suisse et
luxembourgeoise, pour rester dans la francophonie) est un atout de
taille pour embarquer pour les Etats-Unis d’Amérique sans trop de
tracas administratifs. Il suffit de suivre la
procédure ESTA,
avec le plus souvent une approbation immédiate. Cet article
s’intéressera au délai nécessaire pour l’obtention de
l’autorisation de voyage électronique pour les Etats-Unis (ESTA),
à la durée de sa validité ainsi qu’à celle de votre séjour
touristique ou d’affaires sur le sol américain.
Si vous êtes plutôt du genre pressé, voire impulsif lorsqu’il
s’agit de faire ses valises pour l’autre bout du monde, ne
paniquez pas : l’obtention de l’ESTA est instantanée dans
la majorité des cas, mais les moins chanceux devront attendre 72
heures, voire deux semaines dans des cas exceptionnels, avant de
recevoir le fameux mail d’acceptation ESTA pour des raisons
techniques, de haute saison ou autre. Attention : nous ne
prenons pas en considération les cas particuliers. Vous pouvez très
bien vous rendre compte d’une erreur sur votre demande ESTA, même
après son approbation. Dans ce cas, vous allez devoir remplir un
autre formulaire et demander l’ESTA une nouvelle fois avec, cette
fois-ci, les bonnes informations.
Une
fois que votre formulaire ESTA a été soumis (cela prend une petite
vingtaine de minutes au maximum), la demande est ensuite examinée
selon un procédé automatique, notamment avec le rapprochement de
vos données de celles des différentes bases de données de sécurité
du gouvernement américain. Rassurez-vous, cela ne prend que quelques
secondes. La grande majorité des demandes ESTA sont traitées en 4
secondes (99,6 % des demandes sont approuvées dans ce laps de temps
selon l'ambassade des États-Unis à Londres, en l’absence
d’informations de ce type de l’ambassade des Etats-Unis à
Paris).
Bien que votre demande ESTA puisse être approuvée par les autorités
américaines en quelques secondes, il est recommandé de la déposer
au moins 72 heures avant votre départ pour les Etats-Unis. Vous
pouvez même vous montrer plus précautionneux en formulant votre
demande ESTA plusieurs semaines à l’avance, surtout si vous n’êtes
pas sûr de remplir toutes les conditions nécessaires. Cela vous
laissera le temps de passer par la case « visa USA »
classique si l’on vous refuse l’ESTA.
Sachez
qu’il faut parfois compter jusqu'à six semaines pour obtenir un
rendez-vous à l'ambassade des États-Unis à Paris pour un visa.
Vous devriez également faire une demande de visa ESTA avant de
régler les différents frais de votre voyage comme les billets
d’avion, les hébergements et les loisirs, à moins de disposer
d’une garantie d’annulation gratuite.
Dans
certaines circonstances, il peut être utile de faire une demande
d'ESTA même si vous n'avez pas de projets précis de voyage aux
États-Unis. Si, par exemple, la nature de votre travail exige un
voyage de dernière minute aux Etats-Unis, vous pouvez demander une
autorisation par anticipation, puisqu’elle reste valide pendant
deux ans. Même si le formulaire en ligne vous demande votre
compagnie aérienne, le numéro de votre vol et votre hôtel aux
États-Unis, ces informations sont facultatives et n'empêcheront pas
le traitement de la demande.
Dans la plupart des cas, les demandeurs reçoivent une réponse
favorable à leur candidature dans les secondes qui suivent la
soumission du formulaire ESTA. Ils peuvent donc embarquer pour les
Etats-Unis immédiatement après la réception du mail d’acceptation.
À partir de ce moment précis, l'ESTA est valable pour une période
de deux ans, par séjours de 90 jours au maximum et sans exercer
d’activité rémunérée.
Il est
également important de garder à l'esprit que l’autorisation de
voyage électronique ESTA ne peut être utilisée, et n'est donc
valable, que si le passeport du demandeur est également valable. En
réalité, l’ESTA reste valide pendant deux ans
ou
jusqu’à l’expiration de votre passeport, selon la première de
ces deux éventualités. Attention : de nombreux voyageurs
français omettent cette information capitale et doivent annuler leur
voyage à la dernière minute ou, pire, rebrousser chemin dès
l’atterrissage à l’aéroport américain. Prenez donc vos
dispositions en ce sens. Programmez des alarmes sur votre smartphone
pour ne pas passer à côté de l’expiration de votre passeport
et/ou de votre autorisation de voyage électronique ESTA.
Pour
vous assurer que votre ESTA est toujours valable, il est très
important de vérifier son statut avant chaque voyage aux États-Unis.
Cette vérification peut être effectuée rapidement au moyen d'un
formulaire en ligne. Celui-ci vous fournira rapidement des
informations sur la validité de votre ESTA et vous permettra donc de
vérifier si vous pouvez l'utiliser pour voyager aux États-Unis. Si
votre ESTA a expiré, il n'y a aucun moyen de la renouveler. Vous
devrez demander une nouvelle ESTA en utilisant le formulaire de
demande original. La nouvelle autorisation sera alors à nouveau
valable pendant deux ans ou jusqu'au moment de l'expiration de votre
passeport.
Pour
conclure, il est très important de savoir qu’une autorisation de
voyage électronique valide ne constitue pas une garantie infaillible
pour entrer aux États-Unis d’Amérique. Il appartient aux agents
de la sécurité des frontières de statuer sur votre demande et de
vous accorder, ou non, l’entrée au pays. Si l’objectif de votre
voyage suscite des doutes ou des inquiétudes, vous ne serez pas
autorisé à entrer même si votre ESTA est valide. La validité de
l'ESTA n'est donc pas le seul facteur à prendre en compte lorsque
l'on se rend aux États-Unis dans le cadre du programme d’exemption
de visa.
En savoir plus sur
comment remplir son ESTA et le
tarif de l'ESTA.